兰迪•希尔茨（Randy Shilts，1951—1994），1980年代初第一批意识到艾滋病问题的美国记者之一。1975年，他以优异的成绩毕业于新闻专业，但作为出柜的同性恋者，在当时报社和电视台的恐同环境下难以找到全职工作。做了几年自由记者之后，1981年，他进入 《旧金山纪事报》，成为国内新闻记者，也是全职报道艾滋病的首位记者。他一直致力于艾滋病报道，包括医学、社会、政治影响方面，他的作品因极具叙事性、将个人故事与政治和社会报道交织在一起而备受赞誉，因此，他被誉为“同性恋生活的杰出的编年史作家和同性恋问题的发言人”。1988年，希尔茨荣获美国新闻工作者和作家协会颁发的杰出作者奖。1999年，纽约大学新闻系将希尔茨的1981年至1985年的艾滋病报道评为“美国20世纪新闻作品100强”的第44位。在写作本书期间，他接受了艾滋病检测，并要求医生在他写完之前不要告诉他结果，以免影响他的客观判断。在把稿件交给出版商的当天，他被告知艾滋病病毒阳性，在服用抗艾滋病药物AZT几年后，1994年死于艾滋病并发症。
作者以广泛而全面的新闻调查，讲了一个故事：艾滋病，为什么会在美国流行？为什么在这场灾难中，时间就是生命？故事是以时间为脉络呈现给大家的，在阅读过程中，你将知道人类免疫缺陷病毒（HIV）和获得性免疫综合征（AIDS）是如何在美国发现并扩散的，从中你将看到影响艾滋病的大量事件及各种人物，尤其是政府部门、医疗及研究机构、同性恋组织、媒体中的个体。它在以大量事实刻画人类的懦弱、绝望、自私、贪婪的同时，也以精彩的细节呈现了人类在死亡危机时的勇气、进取、无私、悲悯。本书1987年获得石墙图书奖，作为20世纪美国同性恋历史上最具预见性的编年史，被译成7种语言。获美国国家图书奖提名，1993年被HBO拍成电影，共获20项提名、9个奖项，包括1994年的艾美奖。入选纽约公共图书馆“世纪之书”。被《时代周刊》列为“百大非虚构经典”。
序言/ 1主要人物 / 1主要政府机构/ 1第一部分 且慢，灰白的马1. 心灵的盛宴第二部分 之前：1980 年2. 光辉岁月3. 无望者的海滩4. 预兆5. 定格第三部分 铺路：1981 年6. 群聚效应7. 善意8. 最帅的那个9.“埋伏”催情剂10. 科学界的高尔夫球场11. 恶月升起第四部分 暗影渐浓：1982 年12. 时间敌人13. 零号病人14. 200 周年纪念日的记忆15. 盗汗16. 太多的血17. 熵18. 徒劳无果19. 强制拨款20. 肮脏的秘密21. 黑暗中起舞第五部分 烽火战线：1983 年1 月至6 月22. 任血横流23. 午夜告白24. 否认25. 愤怒26. 大玉米饼27. 转折点28. 好人命短29. 头号要务30. 与此同时31. 请说“艾滋语”32. 明星气质第六部分 例行公事：1983 年7 月至12 月33. 马拉松34. 寻常一日35. 政治36. 科学37. 公共卫生38. 新闻界39. 人们第七部分 光与隧道：1984 年40. 囚徒41. 讨价还价42. 心灵的盛宴，第二幕43. 逼对手亮底牌44. 叛徒45. 政治这门学问46. 下行列车47. 共和党和民主党48. 陷入尴尬49. 郁闷50. 战争第八部分 屠夫的账单：1985 年51. 异性恋52. 流亡53. 清算54. 暴露55. 觉醒56. 接纳57. 终局第九部分 尾声：之后58. 团聚59. 心灵的盛宴：第三幕资料来源致谢
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